Tämä on hämmästyttävän viehättävä tarina hautausmaanhoitajasta ja hänen elämästään. Päähenkilöinä hänen lisäkseen ovat hänen renttumainen aviopuolisonsa sekä joukko muita pareja ja rakastajattaria, joiden kohtalot ja elämä risteilevät päähenkilön kanssa.
Varsinainen pääteema teoksessa on, päähenkilön pitkäaikaiseen työpaikkaan ja suojapaikkaan liittyen, kuolema ja sen merkitys elämällemme. Aiheesta saadaan teoksessa melkoisen kattava ja monesta suunnasta tarkasteltu kuvaus. Päähenkilön, Violette Toussaintin, hakeutuessa hautausmaan hoitajan työhön, paikkaa kuvataan hänelle näin: "Saisin nähdä ja kuulla kaikenlaista. Väkivaltaa ja vihaa, helpotusta ja murhetta, kaunaa ja katumusta, surua ja iloa, kaipausta. Koko yhteiskunta, kaikki kulttuuriperimät ja uskonnot, kohtasivat toisensa muutaman hehtaarin maatilkulla."
Myös hautausmaanhoitajan mökin pienellä keittiöpuutarhalla on, hautausmaan kukkien ja kasvien lisäksi, tärkeä osa Violetten elämän laadun ja menetyksistä ja kovista kokemuksista toipumisen edistämisessä.
Henkilöiden monimutkaisten kohtaloiden, rakastajattarien ja aviopuolisoiden risteämiset kuvataan kaikki perusteellisesti ja dekkarimaisella taidolla ja tyylillä, mutta myös hyvin myötäelävästi ja lämpimästi niin, että koko teoksesta tulee "hyvän olon kirja". Jopa varsinaiset roistohahmot, kuten Violetten aviomies, Philippe, tai tämän (yksi monista) rakatajatar Geneviève, hirveydestään/kurjuudestaan huolimatta kuvataan humaanin linssin läpi.
Kirja on pitkä luettava, melkein 600 sivua, mutta kyllä sen ihan mielellään lukee. Hyväntuulisen oloista kuvausta ranskalaiselta maaseudulta ja aina uusia yllättäviä käänteitä saava juoni, pitävät lukijan hereillä ja hyvällä tuulella.